位置境域 宜昌市位于湖北省西南部，地处长江上游与中游的结合部，鄂西山区向江汉平原的过渡地带，“上控巴蜀，下引荆襄”。地跨东经110°15′～112°04′、北纬29°56′～31°34′之间，东西最大横距174.08公里，南北最大纵距180.6公里。版图面积21084平方公里。东邻荆州市和荆门市，南抵湖南省石门县，西接恩施土家族苗族自治州，北靠神农架林区和襄阳市。 地质地貌 宜昌市地理环境复杂多样，地质构造较为复杂，距今18亿年前的元古界到距今百万年前的新生界之间的各个地质时代的地层均有分布，且发育完整，出露齐全。世界著名地质学家李四光在考察了三峡地区地质地貌后，完成《李四光地质力学构造形迹》而成为一代宗师，引起世界地质学界深厚兴趣的保持最古老而原始的带壳动物化石，即发现于市内的西陵峡。地层是中国南方标准地层区之一，出露的许多典型地质剖面在中外地质领域享有盛名。李四光教授1924年建立的三峡震旦系剖面，创立了震旦系这一地层单位，为国际地质界所认同；黄花场奥陶系剖面地层发育完整，化石丰富齐全，被认为是中国奥陶系的典型剖面；王家湾奥陶系与志留系界线剖面，是国际上已知的3个最好的这种剖面之一。宜昌市城区无大断层通过，地壳相对稳定，无孕震构造。据1600多年的记载，城区地震烈度未超过5度。宜昌市位于扬子江淮地台的西部，地质构造总的轮廓是，地域内中、北部为黄陵背斜，东边有当阳盆地，西边为秭归盆地，南边为长阳背斜、仁和坪向斜，西南边为五峰向斜，西北边为神农架背斜，北侧为台缘褶皱带。从地质力学角度看，为新华夏系一级构造第三隆起带南段与淮阳山字型构造体系的复合部位。 宜昌市地形比较复杂，高低相差悬殊。西部山地占全市总面积的69%，主要分布在兴山、秭归、长阳、五峰县和夷陵区的西部，大部分山脉在海拔千米左右。不少山脉海拔高度在2000米以上。兴山县仙女山海拔2427米，为全市最高峰。山区有许多峡谷，有的雄奇险峻，悬崖峭壁，高耸入云；有的幽深秀丽，曲折迂回。长江、清江、香溪河、黄柏河流域都有这种峡谷，举世闻名的长江三峡之一的西陵峡就是其中之一。中部丘陵处于山地与平原的过渡地带，由低山或坡度较缓、连绵不断的高阶地经长期风化、剥蚀和切割而成，海拔100米～500米，坡度5度～25度，占总面积的21%，分布在远安、宜都、夷陵的东部和当阳北部。东部平原位于江汉平原西缘，海拔在100米以下，枝江的杨林湖海拔35米，为全市的最低点。占总面积的10%，分布在枝江、当阳东南部、城区东南部和宜都、远安沿长江、清江下游两岸、沮漳河流域谷地两侧。此外，全市岩溶地形较多，主要分布在五峰、长阳、兴山秭归、宜都等山地、丘陵。岩溶地形多种多样，有不少地方山奇、石美、洞异、水秀，是旅游的好地方。 气候特点 宜昌位于中亚热带与北亚热带的过渡地带，属亚热带季风性湿润气候。有四季分明，水热同季，寒旱同季的气候特征。多年平均降水量1215.6毫米。平均气温16.9摄氏度，极端最高温度41.4摄氏度（7月），极端最低温度零下9.8摄氏度(元月)。年平均大于10度的活动积温5200摄氏度以上，持续天数达250天。无霜期250～300天，年平均辐射量100.7千卡每平方厘米，年平均日照时数1538～1883小时，日照率40%。 地形特征 宜昌位于长江中上游结合部，地处鄂西山区与江汉平原交汇过渡地带。山区占67.4%，丘陵占22.7%，平原占9.9%。宜昌地形复杂，高低相差悬殊，山区、丘陵、平原兼有。地势自西北向东南倾斜。西部的兴山、秭归、长阳、五峰和夷陵区西部为山区，夷陵区的东部、当阳、远安、宜都等县（市、区）为丘陵，长江、与清江和与沮漳河交汇两侧的枝江、当阳、宜都等县（市）的部分区域为平原。 河流水系 宜昌水系均属长江流域，可分为长江上游干流水系、长江中游水系以及清江水系、洞庭湖水系和澧水水系等五大水系。除长江、清江干流外，集雨面积在30平方公里以上的境内河流有164条，占境内集雨面积的91.5%。河流总长5089公里，河网密度0.24公里每平方公里。集雨面积大于300平方公里的一级支流14条、其中大于1000平方公里的有4条（沮漳河、黄柏河、香溪河、渔洋河等）。 长江：自秭归县破水峡入境，经宜昌至枝江县鸭子口出境，在本市境内流长237公里。 清江：发源于恩施利川市齐岳麓肖家塘，全长440公里，在宜昌境内153公里，即从长阳土家族自治县盐池入境至宜都市陆城注入长江，是本市境内长江的最大支流。 香溪河：因相传王昭君在此浣纱而使河水生香气而得名。发源于神农架林区的骡马店，流经兴山县，在秭归的香溪镇注放长江，全长110公里。 沮漳河：在当阳市两河口以上分为东西两大支流，西支为沮河，发源于保康县的卫家大岩，全长226公里：东支为漳河，发源于保康县的黑林，全长199公里。沮河、漳河在两河口汇合成沮漳河，全长88公里，于宜昌与荆州分界处注入长江。 黄柏河：东支发源于夷陵区（原宜昌县）樟村坪乡的黑良山，全长126公里；西支发源于宜昌县的武郎寨，全长70公里。东西两条支流在宜昌县黄花场附近汇合成干流，长32公里，经宜昌县县城小溪塔注入长江。 自然资源 土壤，从红壤土到棕壤等九种类型均有分布，其中优质熟化土壤占耕地的48%。 水能蕴藏量，除长江，清江外有175万千瓦，可开发量105万千瓦。水资源总量为131亿方，过境客水约4572亿方。 全市植被良好，森林资源居全省第二位，覆盖率为48.5%。宜昌市森林资源丰富，生物种类呈多样性。全市林业用地面积2203万亩，占国土总面积的70%，森林覆盖率（不含灌木林）达到55.3%，活立木蓄积量3986万立方米。全市有森林公园11个（柴埠溪大峡谷风景区、后河国家森林公园、大老岭自然保护区等），其中国家级6个、省级3个、市级2个，面积75万亩。全市建成国家级自然保护区1个(后河国家森林公园)、省级自然保护区1个(大老岭自然保护区)、省级自然保护小区34个、市级自然保护小区3 个，市级湿地自然保护区13 个，保护面积273万亩，占全市森林面积的16%。全市现有国有林场23个,经营面积110万亩；集体林场79个，经营面积21万亩。 生物种类多样，有种子植物5582种，物种数量占全国种子植物的七分之一，其中1630种为中国特有。全市已知陆生脊椎动物610种，其中国家、省级保护动物177种。 环保水平 据市政府网显示，宜昌城市生活污水集中处理率达到86.9%，生活垃圾无害化处理率达到91.2%，城区空气质量二级以上优良天数达到348天，是最适宜人类居住的山水园林城市。